银联并不特指某一银行，而是经国务院同意后由中国人民银行批准设立的中国银行卡联合组织，总部设于上海。作为中国的银行卡联合组织，银联建设并运营跨行交易清算系统，从而实现银行卡联网通用，从而各个银行可通过银联跨行交易清算系统，实现商业银行系统间的互联互通和资源共享，保证银行卡跨行、跨地区和跨境的使用。银联卡可以是借记卡也可以是信用卡。