国际市场上，原油的价格变化影响着世界经济的发展以及国际政治关系。为了降低石油价格的波动风险，国际金融市场逐步推出了原油期货，自原油期货诞生以后，交易量一直呈快速增长之势，其对现货市场的影响也越来越大。具体原因如下：首先，原油期货市场拥有众多的参与者：生产者、炼油厂、贸易商、消费者、投资银行、对冲基金等。因此，原油期货的价格体现的是市场买卖双方总体的对于未来价格的最优的预期和判断。其次，原油期货交易量巨大，价格能够通过交易所公开、透明、即时得以更新，可以更好的实现价格发现功能，并且有效避免价格操纵。因此，越来越多的原油贸易采用期货市场价格作为基准价，并根据不同油品差异和地理位置等其他因素给予一定的升贴水。

世界上最早两处打出工业油流的地方都盛产葡萄酒，而且在本国都很有名气。打出工业油流的人们不约而同用葡萄酒桶盛放刚打出来的原油。1870年，洛克菲勒成立标准石油公司，他们使用的是自己家族生产的葡萄酒木桶并且自立交货规格，1桶为42加仑。美国政府采取了英国商人和美国商人能共同接受的标准，即沿用洛克菲勒家族标准石油公司自行制定的标准，规定42加仑为1桶。这个标准的原油计量单位“桶”（每加仑为3.7854L(美)，故1桶约159升）就成为至今全世界普遍采用的原油交易单位。然而，“桶”主要还是欧佩克组织和英美等西方国家常用的原油计量单位，是以体积计量的。在中国和俄罗斯等国则是以重量计量的，使用“吨”作为原油计量单位。因为各地出产的原油密度不尽相同，所以一桶原油的重量也不尽相同，大约在128-142公斤之间。1吨原油大约等于7.0至7.8桶。

原油通过一定的炼制加工流程可以生产各种原油产品，在社会经济发展中具有非常广泛的应用，是当前主要的能源来源。首先，由原油炼制生产的汽油、煤油、柴油、燃料油以及液化气是能源的主要供应者；其次，原油产品中的高分子合成材料是材料工业的重要支柱，除合成材料外，原油产品还提供了绝大多数的有机化工原料；此外，金属加工、各类机械毫无例外需要各类润滑材料及其他配套材料，消耗大量原油产品；建材工业、轻工、纺织工业也是原油产品的传统用户，新材料、新工艺、新产品的开发与推广，都离不开原油产品；原油产品还可以为农业提供氮肥等化工原料。

石蜡基、环烷基和中间基原油是按照原油中烃类的成分来划分的。石蜡基原油含烷烃较多；环烷基原油含环烷烃、芳香烃较多；中间基原油介于前二者之间。

不是，也可以采用现金结算的方式，如洲际交易所的布伦特原油期货具有发达的现货市场，其期货合约就是根据现货价格以现金结算。实物交割与现金结算相比的优点在于它与现货市场相连，其交割价最终会回归到现货价格，以至期货交易与现货交易的融合度非常高，便于期货市场更好地为现货市场服务。我国已上市的商品期货，包括原油期货均采用实物交割模式。

根据《BP世界能源统计年鉴2017》，截至2016年底，中国生产原油399.9万桶/天¹，占世界原油产量的4.3%，是世界第八大原油生产国；中国石油消费量为1238.1万桶/天²，占世界消费量的12.8%，是世界第二大石油消费国。¹包括原油、页岩油、油砂与天然气液（从天然气中单独开采的液体产品）。不包括其他来源的液体产品，例如生物质油和其他煤制或天然气制油²陆地燃油需求加上国际航油、船用油以及炼厂自用燃料及损耗。还包括生物汽油（如燃料乙醇）、生物柴油和其他煤制或天然气制油的消费量

美国影响国际油价的方式有很多，包括但不局限于以下几个：第一，美国建立了完善的战略储备和商业储备体系，以及库存数据的定期发布机制，同时依托国际能源署建立了战略储备的联合动用机制。第二，美国建立了发达的能源金融市场体系，其石油期货价格成为了世界石油市场的风向标。第三，美国有实力雄厚的跨国石油公司以及数量众多的中小石油公司，为石油产业的发展奠定了基础。

投机者在石油市场中的参与比例相对较大，但是很少有准确的统计数据，且每个期货市场的情况也不一样。目前唯一广泛认可的数据是美国商品期货交易委员每周公布的持仓报告（CommitmentofTraders）。它将期货交易者分为三个种类：NON-COMMERCIAL：非商业持仓，也可以称为基金持仓，即以对冲基金为主的投机性的机构持仓；COMMERCIAL：商业持仓，以对冲风险为主的商业套保持仓；NONREPORTABLEPOSITION：非报告持仓，一般可以理解为非机构投资者或散户的持仓¹。若认为非商业持仓是投机者参与比例，那么2012年非商业持仓量占总持仓量的比例稳定保持在50%-55%左右。如果参与比例按照交易量来计算，由于投机者交易一般更为频繁，那么其参与比例将更高。当然，严格说来交易者身份并不能作为划分交易目的的依据，因为商业持仓者也有可能进行投机交易，而非商业持仓也可能是为套期保值者提供保值交易的持仓。另外，各个市场情况也不同，像迪拜商品交易所的阿曼合约，由于发展时间不长，阿曼原油价格还未能成为市场公认的标的价格，其投机者的参与比例要小很多。但是在成熟发达的期货市场中，一般投机者参与比例很大，且是不可或缺的重要力量。¹2008年9月起，CFTC增加了一份报告，把交易者重新分类，将swapdealer（掉期交易商）从商业持仓中分出来，创建了新4类，包括Producer/Merchant/Processor/User（生产商/贸易商/加工商/用户）、SwapDealers（掉期交易商）、ManagedMoney（资金管理）、OtherReportables（其他可报告）。2012年4种交易者多头持仓的平均占比为：16%、26%、29%和24%，全年空头持仓的平均占比为：20%、36%、19%和21%。

能源中心原油期货合约的涨跌停板设置为不超过上一交易日结算价的4％。能源中心可以根据市场风险情况，以公告形式调整涨跌停板幅度。国际上一般没有涨跌停板，或者涨跌停板很大且和熔断机制联合使用。布伦特原油期货和迪拜商品交易所阿曼原油期货合约都没有涨跌停板限制。WTI原油期货对每一具体合约，涨跌幅限制为上一交易日结算价±5美元/桶，达到后暂停交易2分钟；重启后如封板，则按5美元/桶的层级分四级逐级调升直至±20美元/桶，且每次均暂停交易2分钟；到±20美元/桶后如继续封板则取消限制。交易所涨跌停板设置CMEWTI对每一具体合约，涨跌幅限制为上一交易日结算价±5美元/桶，达到后暂停交易2分钟；重启后如封板，则按5美元/桶的层级分四级逐级调升直至±20美元/桶，且每次均暂停交易2分钟；到±20美元/桶后如继续封板则取消限制。

对于会员在能源中心的任一内部明细账户未补足保证金的处理，即：如果结算准备金余额大于或者等于零的，该账户对应的会员或者境外特殊参与者不得开新仓；如果结算准备金小于零的，能源中心按照《风控管理细则》的规定进行强行平仓等处理。目前，交易所对会员因保证金不足导致强平的执行时间为第一节交易结束后、第二节交易开始前（10:15~10:30）。

风控方面，严格遵守目前国内期货市场已被证明行之有效的期货保证金制度、一户一码制度、持仓限额制度、大户报告制度等，同时针对境外交易者的风险特征和原油期货交易的特点，积极落实境外交易者适当性审查、实名开户、实际控制关系账户申报，强化资金专户管理和保证金封闭运行，推动与境外期货监管机构建立多种形式的联合监管机制，探索建立切实可行的跨境联合监管和案件稽查办法。

境外交易者应当符合《大连商品交易所交易者适当性管理办法》的规定，满足知识测试、交易经历、资金要求；铁矿石国际化后，对境内客户来说变化很小，新开户的境内客户需符合交易者适当性要求，境内客户参与保税交割时，须遵守货物贸易外汇管理规定和保税货物增值税管理的相关要求（即保税交割税票开具方式由原来买卖双方对开改为有双方会员和交易所参与的五方对开方式），其他无变化。

美国对原油市场影响大主要因为以下几个方面：一是美国原油消耗量十分庞大，2016年达到1963.1万桶/日即71.65亿桶/年，位居世界第一。二是美国进口量很大，日进口达945.0万桶，对全球原油市场的供需影响格局很强。三是美国综合国力强，有能力且有需要通过各种方式影响油价，在世界能源政治中的地位举足轻重。四是北美近期的页岩气技术发展有望飞速增加美国本土能源供给，实现美国能源的自给自足，甚至到2020年取代沙特阿拉伯，成为能源生产及出口大国。

单一进口原油贸易数量不够大、易被操纵、缺乏代表性，若以其作为我国原油期货的合约标的，将严重影响该原油现货流向和现货市场定价，长期易出现路径依赖，对产油国的市场定价权和原油实际流向、用户分布产生较大影响。产油国一般也不愿意出现垄断市场的现象。因此，不能以单一进口原油作为我国原油期货的合约标的。

OPEC在国内也称“欧佩克”，总部设在奥地利首都维也纳。现共有会员13个，成立初期的5个会员（伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯和委内瑞拉）是奠基会员，其他陆续加盟的8名会员为：卡塔尔(1961年),利比亚（1962年），阿拉伯联合酋长国（1967年），阿尔及利亚（1969年），尼日利亚（1971年），厄瓜多尔（1973年加入，1992年退出，2007年重新加入），安哥拉（2007年），加蓬（1975年加入，1995年退出，2016年重新加入）。另外1个过往会员为：印度尼西亚（1962年加入，2008年退出，2015年重新加入，2016年被暂停资格）。