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单一货币的地理区域创造最大的经济效益。每个国家在传统上一直保持自己独立的货币,在1960年代由罗伯特·蒙代尔认为这可能不是最有效的经济安排。特别是,国家拥有强大的经济关系可能会受益于一个共同的货币。这允许进一步一体化的资本市场,促进贸易。然而,每个国家的共同货币导致损失的能力直接的财政和货币政策干预措施来稳定经济。主要有以下几个衡量标准:要素流动性标准、经济开放性标准、产品多样化标准、国际金融一体化标准以及通货膨胀率相似性标准。欧元区的建立是最优货币区理论的最佳实践。欧元区的建立促进了国家间的贸易往来,降低了交易成本,为要素流动、产品和服务流通、建立开放型经济体都具有重大意义。但是,欧元区的实践也表明,建立在非最优货币基础上的最优货币区,也在区内爆发出的债务危机和金融危机面前,表现出其脆弱性,随着英国的脱欧,欧元区内各国间的矛盾日益显露出来。
优货币区(optimalcurrencyarea,OCA)是指"一种''最优''的地理区域,在此区域内,支付手段或是单一的共同货币,或是几种货币,这几种货币之间具有无限的可兑换性,其汇率在进行经常交易和资本交易时互相钉住,保持不变;但是区域内的国家与区域以外的国家之间的汇率保持浮动。最优在此意味着内部平衡与外部平衡同时得以实现。 最优通货区方案,也称为最优通货区理论,最早由蒙代尔和麦金农于60年代提出,后经许多经济学家发展而日益成熟和完善。它既是国际经济政策协调的理论主张之一,也是国际货币制度改革的方案之一。