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跨期套利又称跨月套利,是利用同一商品不同交割月份合约之间的价差进行交易并在出现有利变化时对冲而获利的交易方式。主要分为买入近月合约、同时卖出远月合约的正向套利,卖出近月月份合约同时买入远月月份合约的反向套利,以及在三个月份合约间分别买卖的蝶式套利。跨期套利常常因为风险性较小、收益相对稳定而备受期货投资者推崇。
跨作物年度套利,又称为持仓费套利,是根据新作物年度期货合约价格一般低于上一作物年度期货合约价格的原理,利用新旧作物年度农作物期货合约的价差来赚取利润的套利交易。这种交易通常是在同一交易所买进和卖出同一商品期货合约,这两个合约分别处在两个不同的作物年度。作物年度是指从农作物大量收获月的第一天到次年收获月的前一日这一段时间。例如,在美国,小麦、燕麦的作物年度从7月1日到次年6月30日,棉花作物年度从8月1日开始到次年7月31日,大豆从9月1日开始,玉米从10月1日开始。由于作物年度关系,农产品期货便有新、旧产期货之分。影响新旧作物年度的期货合约价格差异的主要因素包括上年度结转审存量、来年的收成情况、消费量以及未来的需求量等,套利者可以根据这些因素来预测新旧作物年度期货价格差异是否正常,从而寻找套利机会。如果预期旧作物年度价格相对于新作物年度而上涨,套利者就可以买进旧作物年度的期货合约,同时卖出新作物年度的期货合约。反之,则买进新作物年度的期货合约,卖出旧作物年度的期货合约。在这种套利交易中,由于影响价格因素较多,农作物的期货商品价格波动较大,因此常常要求交纳较高的保证金。